其实，“胰腺癌”这个名称是较为笼统的概念，也是大众约定俗成的叫法。它一般指的是在医学论文中被称为“胰腺导管腺癌”（PDAC）的肿瘤。这是一种起源于胰腺导管上皮及腺泡细胞的恶性肿瘤，也是胰腺最常见的恶性肿瘤。当然，除了PDAC，还有些少数罕见的病理类型，如囊腺癌、腺鳞癌、腺泡细胞癌等，也被称为“胰腺癌”。
关于胰腺癌的发病率，男性高于女性，男女比为（1.5～2）:1，男性远较绝经前女性多见，绝经后女性的发病率与男性接近。
