化疗药物分为细胞周期非特异性药物和细胞周期特异性药物

细胞增殖通过细胞分裂实现。一个细胞经过一次细胞分裂形成两个细胞，两个细胞继续分裂，形成四个细胞，如此继续，生物个体得以生长。连续分裂的细胞，从一次分裂完成时开始，到下一次分裂完成时为止，就是一个细胞周期。

一个细胞周期内的不同阶段，细胞增殖状态不同。化疗药物对处于细胞周期不同阶段的肿瘤细胞的杀伤敏感性不同。据此将化疗药物分为细胞周期非特异性药物和细胞周期特异性药物两种。

细胞周期非特异药物对于一个细胞周期中不同阶段的肿瘤细胞均有杀伤作用，作用往往较强，能迅速杀灭肿瘤细胞，在机体耐受情况下，杀伤肿瘤的作用随着药物剂量的增加而增加。

细胞周期特异性药物对于一个细胞周期中的某个阶段的肿瘤细胞有杀伤作用，作用是时间依赖性的，需要一定时间才能发挥作用，达到一定剂量后再增加剂量也不能增强肿瘤的杀伤作用。