世界卫生组织报告显示,儿童铅暴露的主要来源中,食品占47%,室内外尘土占45%,饮水占6%,空气及其他占2%。
饮食摄入。虽然食品添加剂中蓄意添加铅的情况较少,但铅污染可能来源于添加剂原料本身的污染、生产过程中的交叉污染,以及包装材料中的重金属迁移。某些传统工艺制作的食品容器,如釉上彩陶瓷餐具、水晶玻璃器皿,若用于盛放食物或醋等调味品,可促进铅溶出,污染食物导致中毒。一些皮蛋和爆米花中存在铅,但除非长期大量食用,一般不会导致中毒。老旧的自来水管道和含铅水龙头,可能导致水中铅含量超标。
呼吸道摄入。家庭环境中存在多种潜在的铅污染源,例如老旧的地板胶、墙布、油漆,以及含铅的焊锡炊具等。为了增强柔韧性,一些塑料制品和玩具中也可能添加了含铅的增塑剂。很多家长喜欢把儿童的房间装饰得五颜六色。殊不知,许多建材如家具涂料、内墙涂料、有颜色的木家具和壁纸等都含有铅,这容易造成房间空气里的铅污染。
另外,每克香烟含有0.8微克的铅,不仅如此,当有人抽烟时,烟雾会将空气层中的铅吸附住,使空气中含铅量高于清新空气60倍之多。
空气中的铅含量一方面来自污染严重的工厂,另一方面主要来自汽车尾气。汽车尾气的铅尘沉降在道路两旁数公里范围内的地面上,常在道路旁边玩耍或居住的孩子们很容易受到铅污染。汽车排出废气中铅尘的密度较高,而且多积聚在离地面一米左右的大气中,与儿童呼吸带高度一致。