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《儿童铅中毒特性及临床诊治研究进展》研究显示，我国儿童铅中毒呈现明显地域差异：内陆地区流行率高于沿海，城市工业区显著高于普通市区及乡村。中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授朱毅说：“家长不能等到孩子出现症状才采取行动。建议3岁以下的儿童每年进行一次血铅检测。”如果怀疑孩子有铅暴露的风险，应立即进行检测。
2021年世界卫生组织（WHO）的《铅暴露临床管理指南》建议：只要血铅超过50微克/升，就有必要采取干预措施，美国CDC建议不超过35微克/升。
铅中毒早期症状并不明显，儿童铅中毒可能表现为反应迟钝、嗜睡、注意力不集中、脾气暴躁，容易被家长忽视。随着铅在体内积累，可能出现腹痛、腹泻、掉发、贫血等症状，严重时甚至会影响神经系统的发育，造成不可逆的智力损伤。
儿童消化道、呼吸道的铅吸收率比成人高5~10倍，肾脏排泄铅的能力显著低于成人。儿童血脑屏障发育不全，铅更容易侵入大脑造成神经损伤。上海交通大学医学院附属新华医院儿科学教授颜崇淮举例称：“6岁儿童体重约20公斤，仅需不到2克铅即可使血铅浓度升至300微克/升。”