【刘健医生说心脏】出去社交，延缓衰老

我国超过1/4的年长者感到孤独，这与身体机能衰退、社交圈缩小和难以跟上时代发展有关系。

孤独感不仅会带来心理上的危害，还会从生理上加速衰老，并且增加心血管疾病和死亡风险。

我们要关注年长者的孤独困境，与他们携手共进，不但要注重生命的长度，更要注重生命的温度和厚度。

清晨去菜市场买菜；午后坐在小区的长椅上，偶尔跟邻居寒暄几句；晚上回到空荡荡的家里，守着电视机直到入睡。这些不是电视情节，而是很多年长者的真实现状。

在老龄化浪潮的席卷下，越来越多年长者只能独自面对漫长时光，面临孤独的困境。可是，孤独感并非简单的情绪问题，它和衰老之间有着千丝万缕的联系。

本期，我们就来聊聊孤独和衰老，这个既沉重又温暖的话题。

1/4年长者常感孤独

中国健康与退休纵向研究（CHARLS），调查了超过1万名60岁以上的年长者，其中28.3%的参与者最近感到孤独[1]。按照我国2024年底公布的人口数量推算[2]，超过8500万年长者有不同程度的孤独感。

年长者常常感到孤独，这受到多方面影响。一是身体机能逐渐衰退，活动范围受限，很少出门，和外界的联系自然就变少了；二是由于丧偶、独居，或者患病，使他们的社交圈子不断缩小；三是对新技术、新事物适应较慢，不会使用智能手机，难以融入下一代人的生活方式和话题，也加重了他们的孤独感。

孤独，是衰老催化剂

近日，国际顶级学术期刊《细胞》（Cell）发表了一篇关于衰老研究的综述文章，首次把“社会心理隔离”列为14个衰老标志之一[3]。

多项研究指出，孤独不是感到“不开心”这么简单，长期的孤独感会持续激活身体的“应激系统”，干扰神经内分泌系统，让身体持续分泌皮质醇等压力激素，还会增加炎症水平、损害免疫功能、诱发代谢疾病和心血管疾病，从生理上加速衰老。

有研究显示，孤独的危害不亚于每天抽15支烟。孤独，可谓是衰老的“催化剂”。

参与社交，是衰老缓冲剂

孤独，往往是由于社交隔离引起的，那么，参与社交是否能延缓衰老呢？

还真可以！

最近《美国老年医学会杂志》(Journal of the American Geriatrics Society)发表的一项研究指出，保持社交活跃的年长者，衰老速度会变慢，他们计算出的生物学年龄比实际年龄小了将近4岁，而且，在随访的4年期间，这些热衷社交的年长者死亡风险降低了42%[4]。可见，社交活动不仅充实了时光，还可能是一剂“良药”。

应对孤独

年长者想摆脱孤独，首先自己要积极行动起来。研究发现，经常参加团体活动或者体育锻炼，有助于延缓衰老[4]。年长者可以参加社区组织的老年大学，结识志同道合的朋友，一起学习书法、绘画、跳舞等；或者加入广场舞队或太极队，定期参加活动，让生活重新变得热闹起来。

而作为子女和家属，可以给予年长者更多的关怀和陪伴。哪怕只是每周抽出几个小时，陪他们唠唠家常、吃顿饭，或者带他们去公园散散步。让他们感受到家庭的温暖，知道自己不是孤立无援的。

总之，我们应该关注年长者的孤独感问题，用爱和陪伴为他们筑起一道抵御孤独的防线。生活不只有远方，常回家看看，家中还有守望着我们的父母。他们曾经为我们擎起一片适合成长的蓝天，现在，是我们反哺的时候了。有我们的陪伴和鼓励，他们依然能乘风破浪，活得精彩！