免疫系统改变如何影响抑郁行为？

抑郁症是由遗传因素和环境因素（如慢性应激）等相互作用导致的复杂疾病，病理机制未明。近年来，越来越多研究证据支持免疫系统改变可能是慢性应激引起抑郁症发生和发展的关键基础生物学机制。苏允爱介绍说，慢性应激通俗地讲就是慢性的心理压力。适度的压力可能让人临场发挥更好，但持续的慢性压力对人的身体和大脑都会产生影响，主要表现为免疫系统的失调，一方面包括外周身体免疫细胞数量和炎症因子水平的改变，另一方面包括大脑糖皮质激素水平过高、血脑屏障疏松和神经环路异常等。这会引起神经元结构及神经递质功能异常，从而引发抑郁的症状。

近10年来，苏允爱所在团队基于高效度动物模型与抑郁症大队列临床数据，发现了多个参与抑郁症神经免疫病理过程的分子、炎症因子对大脑情感调节环路及脑区功能的负性调控及对抑郁相关行为的影响，拓展了抑郁症的“免疫-神经-行为机制”假说。“炎症因子顾名思义就是一些炎性细胞分泌的小分子蛋白，大体可以分为促炎和抗炎两种。我们团队主要提取患者外周血血清，通过高通量的蛋白芯片，能测出40多种蛋白的改变，总结分析发现炎性蛋白的改变是最突出的。”