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睡眠窒息症，医学名称叫“阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征”，是一种很常见又很容易被忽视的疾病，这个病最主要的症状就是打呼噜。
广医三院呼吸与危重症医学科副主任医师林敏介绍，患者在睡觉过程中反复出现的鼻、咽、喉中某个或多个部位的塌陷，使气道狭窄甚至完全阻塞，当气道出现狭窄时进出肺里的气体减少，此时就出现呼噜声。
当气道完全阻塞时气体既吸不进去又呼不出来，会发生呼吸暂停，也就是我们所说的窒息。
“十个男人九个鼾”，这句话说明打鼾非常常见。按照粗略估计，我国现在有1.76亿的睡眠窒息症患者，需要积极治疗的人约有6552万人。我们熟知的奥运冠军杨威、演员陈乔恩还有霍启刚都有这个疾病，都在积极治疗中。
很多人错误地以为打鼾-睡得香，这是不正确的。
由于发生了呼吸暂停，其实患者的睡眠质量并不好，很多人常处于浅睡眠状态，不少人还会出现有睡不够，睡完不能解乏、疲倦、打瞌睡、半夜或晨起觉得口干、夜尿次数增多、夜间有胸闷或反酸、晨起头部不适、易发脾气、记忆力减退等情况。
林敏主任介绍，由于睡觉过程中上呼吸道反复的塌陷，使气道狭窄甚至完全阻塞，引起慢性间歇性缺氧、高碳酸血症，诱发氧化应激、炎症状态、血流动力学不稳定、交感兴奋等引起内皮细胞功能受损，导致相关的脏器损害。
肾髓质对缺氧特别敏感，睡眠窒息症引发氧化应激、全身性炎症和内皮功能障碍，导致小管间质损伤，这是慢性肾脏疾病的标志。
呼吸暂停发作刺激交感神经和肾素–血管紧张素系统，导致全身和肾小球高血压、血管损伤和动脉壁僵硬，最终导致肾缺血。如果不及时发现及治疗可能发展成慢性肾功能衰竭，尿毒症期，以后就只能靠洗肾为生了。
若您是有睡眠窒息的高危人群，建议尽早到睡眠科或呼吸与危重症医学科就诊，及时进行睡眠呼吸监测，并对症治疗。