在清华大学教授钱颖一看来,批判性思维是人思维发展的高级阶段,其主要特征一是如何质疑,即“会提问”,二是如何判断,即“会解答”,结合这两个特征,批判性思维是以提出疑问为起点,以获取证据、分析推理为过程,以提出有说服力的解答为结果的一种思维方式。
四川师范大学哲学学院教授林胜强认为:“批判性思维是现代社会不可或缺的思维方式,能帮助我们更好地理解世界、分析问题、做出决策。随着知识更新速度的不断加快,批判性思维的重要性日益凸显。”我们生活在一个信息爆炸的时代,海量信息扑面而来。具有批判性思维能力的孩子能对信息和事物抱有审慎的态度,保持独立而理性的思考,明辨是非,不盲从附和、不盲目相信权威,去伪存真,得出经得住考验的结论。
批判性思维不仅与孩子的学业及他们未来的学术发展有关,也与他们的生活息息相关。钱颖一认为,批判性思维可分为两个层次,即有能力和有心智。批判性思维能力是适用于所有学科的一种思维能力,亦称为可迁徙能力。同时,它也是一种思维心态或思维习惯、一种价值取向,它引导人们有意识地打破思维“禁区”,走出思维“误区”,探索思维“盲区”。批判性思维能力是可以被训练和测试的。他说:“批判性思维教育不仅要提高学生的思维能力,也要塑造学生的价值观和人生态度。”