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大脑中的新皮层灰质、海马和记忆力衰退有很大关系，海马是记忆形成的重要部位，能快速处理学习和储存瞬时信息，储存在海马神经元的突触中，然后再传输到大脑的新皮层中保存为长时记忆。导致记忆力下降的原因多样，其中年龄、疾病、运动、睡眠、饮食均与记忆力息息相关。
年龄、疾病
在年龄、脑血管病、神经退行性改变等多种疾病诱因与综合因素影响下，大脑新皮层灰质和海马都会慢慢老化，表现出以记忆力下降为主的认知功能减退。
睡眠
睡眠障碍是导致记忆力下降因素之一。研究表明，当我们睡觉的时候，大脑忙于处理我们一天中获得的所有信息。睡眠不足会导致记忆巩固缺陷。在大脑的几个发育阶段，睡眠不足对大脑发育和大脑可塑性也起着重要作用。
运动
运动量与记忆力关系密切，在相关试验中发现，有氧运动显著改善实验者大脑皮质连接和活化、改善认知功能、改善功能核磁共振的认知网络连接；发现健康成年人每周行走的步数与大脑皮层和海马体积呈正相关。
饮食
饮食与记忆力关系也非常密切，有研究发现，以蔬菜水果、鱼类、五谷杂粮、豆类和橄榄油为主的“地中海饮食”对保持大脑皮质厚度和脑容量有促进作用，保护大脑，避免引发阿尔茨海默病发病。所以坚持“地中海饮食”是预防老年痴呆和记忆衰退良好生活方式。
最新《柳叶刀》杂志报道：环境污染、酗酒、肥胖、运动量过少、社会交际减少、老人的听力下降、三高、焦虑抑郁等因素，都和记忆力减退、老年痴呆的发病有关系。而这些因素都是现代社会的通病，现今不少年轻人热衷于网络游戏、缺少运动、吃外卖快餐食品、不愿社交，工作学习压力大，这些不良生活习惯都在无形促进着记忆力衰退。