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肺炎支原体是人类支原体肺炎的病原体。它既不是细菌也不是病毒，介于两者之间，是目前世界上已知能独立生存的最小微生物，是一种非典型病原体。
肺炎支原体没有细胞壁，进入人体之前就好像剥了壳的荔枝，十分脆弱，使用75%酒精或含氯消毒剂均可以杀灭肺炎支原体，起到消毒作用。
支原体是怎么传染的？
与绝大多数传染性疾病一样，肺炎支原体主要是经飞沫传染。无症状感染者和所有肺炎支原体患者在咳嗽、打喷嚏、流鼻涕时的分泌物中均可携带病原体。
感染了支原体，
就一定会得支原体肺炎吗？
一旦支原体进入人体，发生炎症反应就比较难以处理。因为支原体在通过飞沫传播进入呼吸系统时，就变成了狡猾的特务，既可以逃避气管的黏膜纤毛清除，又能躲过吞噬细胞吞噬，还能不断地释放有害的物质，对机体的纤毛、黏膜产生一定程度的破坏。支原体感染后可引起多系统多器官损害，但其中由于此感染所导致的呼吸系统损害可占 82% 及以上。支原体肺炎的病理改变以间质性肺炎为主，有时还会并发支气管肺炎，被称为原发性非典型性肺炎。
支原体潜伏期为1-3周，在潜伏期内至症状缓解数周均有传染性。所有人群对肺炎支原体普遍易感，但发病以儿童、青少年最高。一般情况下临床症状较轻，只是头痛、咽痛、发热、咳嗽等一般的呼吸道症状，甚至根本无症状，但也有发展为重症甚至死亡可能。
支原体肺炎，一年四季均可发生，北京地区8月到12月是肺炎支原体感染的高发期，一般在每年11月左右达到高峰。根据北京市疾控的信息，过去十年支原体肺炎发病率总体呈上升趋势。
感染了肺炎支原体也可能成为无症状感染者，或只有轻微的上呼吸道感染症状，其中约10%—40%感染者会发展为肺炎。因此，当出现高热、剧烈干咳、喘息等症状时还是应该及时就诊。