食管癌主要分为鳞状细胞癌(鳞癌)和腺癌,在中国,90%以上的患者为鳞癌。食管癌是一种进展迅速的致命性疾病,超过2/3的患者在诊断时已到晚期或发生转移,因此治疗具有一定挑战性,且总体预后仍然较差,食管癌的中位生存期为25个月,预期五年生存率低于30%。
食管癌最早期的症状就是异物感,吞咽口水、吃东西时都会有异物感。随着病情的进展,食管进一步狭窄,还会出现进行性吞咽困难——之前能吃米饭喝粥的,到最后只能喝水,同时还会伴随反酸、烧心等症状。如果出现胸背部的疼痛感,往往意味着到了癌症晚期。随着肿瘤远处转移,患者还会出现骨痛、出血、咳血等症状。