红斑狼疮是一种自身免疫性疾病

    我国系统性红斑狼疮患者的平均发病年龄为30.7岁，男女比例为1∶12，女性患者占绝对多数。系统性红斑狼疮患者5年生存率94%，10年生存率降低至89%。更为残酷的是，发病年龄在30岁左右的患者，在55~60岁时，超过一半死亡。

    实际上，红斑狼疮是一种全球性的健康问题，据美国红斑狼疮基金会的数据，美国有超过150万人受到此病的影响，全球患者数至少为500万。在中国，红斑狼疮患者超过100万，患病率全球第二，它实际的普遍性远比人们想象得高。

    很多人其实并不了解，以为红斑狼疮就是一种严重的皮肤病。实际上，红斑狼疮是一种自身免疫性疾病。

    一般情况下，免疫系统会保护我们不被病原体伤害，但红斑狼疮患者的免疫系统出现混乱，弄错目标，转向攻击自己的身体，导致各种伤害，首当其冲的就是皮肤、关节、血液、肾脏和大脑。这些器官和组织，在自身免疫系统的攻击下，会发生各种炎症和组织损害。这也是红斑狼疮症状复杂多变的原因。而肾脏是最常受累的器官之一，

    据统计，约40%~60%的红斑狼疮患者在疾病初期就会出现肾脏损害，其中17%~25%的狼疮性肾炎患者可能发展为终末期肾病，即尿毒症。

    为什么红斑狼疮会偏爱女性？对于这个问题，到目前为止，科学界并没有形成一个确凿的结论。科学家猜测可能与雌激素有关，虽然还没有证据证明，雌激素或任何其他激素与狼疮之间有直接的因果关系，但许多女性患者在月经前期或怀孕期间，当雌激素水平较高时，红斑狼疮症状更为严重。这表明激素可能在调节红斑狼疮活动中起到一定的作用。

    目前科学家已发现了50多种与红斑狼疮有关的基因。除了基因和激素，环境因素也可能是触发红斑狼疮的原因之一。比如太阳的紫外线、某些感染，或者服用某些药物，都可能是让这个病发作的外部原因。

    此外，近年来儿童红斑狼疮的发病率呈现上升趋势，18岁前发病的红斑狼疮约占所有病例的15%~20%。与成人相比，儿童的病情进展更快，预后更差。