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老年人容易发生感染，出现免疫力低下，最常见影响因素与年龄相关，年龄的增加，会让骨髓、胸腺、淋巴组织、胃肠道等免疫器官功能下降。骨髓、胸腺、淋巴组织还有胃肠道都是人体重要的免疫器官，随着年龄的增加，这些器官的功能会下降。比如50岁后，人体的骨髓逐渐老化并被脂肪组织所替代，变成黄骨髓，免疫力进一步降低。
另外，免疫力也会因低温变“迟钝”。研究发现，人体免疫系统具有季节性变化，夏天阳光充足，免疫系统更好，而很多疾病在冬季发病率更高。原因是夏天阳光充足，阳光照到皮肤后会产生维生素D，具有免疫调节功能，所以夏天免疫力比较高，不容易发生感冒、感染，而肺炎、流感大部分都发生在冬天。而且，老年人代谢低，体温往往偏低，免疫细胞血液循环变慢，当细菌、病毒来了，免疫细胞去识别、吞噬、清除这些致病菌变得迟缓，所以温度低时免疫系统的活力也会受到影响。
除此以外，多病共存也会给中老年人的免疫力增添额外负担。中老年人组织器官生理代谢功能和免疫机能逐渐衰减，且常常可能同时存在心脑血管疾病、呼吸系统疾病、糖尿病、慢性肾脏疾病等，罹患感染性疾病的风险增加。以常见感染性皮肤病带状疱疹为例，糖尿病、慢性肾病、心血管疾病、慢性阻塞性肺病、类风湿关节炎的患者发生带状疱疹疾病的风险增加，如糖尿病患者带状疱疹风险增加84%，慢阻肺患者带状疱疹风险增加41%。同时伴有基础疾病的患者发生带状疱疹后神经痛的风险高于健康人群。
流感、肺炎、带状疱疹等常见感染性疾病很会‘见机行事’，一旦中老年人免疫力下降，它们就会‘伺机而动’，尤其是有基础慢性病的中老年人更容易遭受这些疾病的侵袭，感染后不仅对日常生活产生严重影响，还会进一步影响本身慢性病的控制。呼吁大家平时要多多关注身体的变化，主动免疫，做好疾病的预防和管理。
皮肤作为人体的第一道屏障，也是重要的免疫力盔甲，但在冬季可能成为软肋。皮肤是身体健康的一面镜子，一旦皮肤免疫“失守”，各种皮肤疾病就会频繁出现。
除了冬季寒冷干燥带来的皮肤瘙痒外，冬季中老年人免疫力下降明显，带状疱疹门诊量有所增加。如每年春节期间，带状疱疹的门诊咨询比例接近60%。罹患带状疱疹后，病情严重且反复，病人非常痛苦。
对于老年人呼吸道感染性疾病，‘光治不防越治越忙’，老年人呼吸道疾病重在预防。老年人肺部感染是推倒老年人体重要机能的第一张‘多米诺骨牌’。好多患有老年肿瘤、老年心功能不全基础疾病的老年病人，他们死亡的原因往往最初引发于肺部感染。所以，预防老年人的呼吸道感染，一是做好免疫接种，二是提高机体的基础免疫能力，三是做好日常防护，保持愉快的心情。只有这样，才能够降低这类疾病的发生与传播。