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甲状腺癌是头颈部最常见的恶性肿瘤，甲状腺癌的增加主要与现代社会高速发展，人们工作及生活压力大、情绪不稳定、内分泌失调、电离辐射、甲状腺疾病史、肥胖及碘摄入量有关。
甲状腺癌的发病率呈逐年递增趋势早已是不争的事实，但有一个数据更加引人关注，即年轻患者越来越多，其中年轻女性患者（20~40岁）占女性患者的35%，比例较大。为什么甲状腺癌会更偏爱年轻女性呢？以下因素值得关注。
雌激素水平。有研究表明，甲状腺癌的发生、发展与体内激素尤其是雌激素水平过高有关。中青年女性的雌激素水平是一生中最高的时候，因此，该阶段的女性成为甲状腺癌的高发人群。这是甲状腺癌患病率存在性别差异的最主要原因。
生育因素。女性一生中的内分泌激素变化比较大，如妊娠、哺乳、绝经后卵巢功能的衰退等，都会影响雌孕激素分泌。雌激素波动越大，对甲状腺的影响就越大。
有团队对孕妇孕期甲状腺情况做了相关研究，发现这类人群甲状腺功能异常发生率为13.38%，主要见临床甲减、亚临床甲减、低甲状腺素血症。对于围绝经期、绝经期女性及绝经后期女性来说，机体内分泌改变较大，且存在内分泌紊乱状态，可刺激甲状腺细胞增殖，并可促进恶性增殖现象发生。
情绪因素。女性较男性情绪更易波动，更感性也更敏感，压力化解能力弱于男性。而长期的不良情绪也会干扰内分泌水平，导致甲状腺激素的分泌异常；压力会作用在中枢神经系统，干扰下丘脑释放促甲状腺激素释放激素，同时也会抑制垂体分泌促甲状腺激素，最后会造成甲状腺激素分泌的减少，由此会加大患有甲状腺疾病的风险。
遗传因素。研究显示，甲状腺疾病的基因遗传给女性的概率要大于男性。无论是父亲还是母亲有甲状腺疾病，女儿携带甲状腺疾病基因的可能性都较高。
另外，过度肥胖、童年期头颈部放射史或辐射污染接触史、全身放疗史者，既往有甲状腺疾病、甲状腺癌等疾病的人群均为高危人群。