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随着年龄增长，人体激素分泌水平降低，影响钙代谢和钙质吸收，会造成骨量减少、骨骼脆性增加。通常女性在50岁、男性在60岁后，易出现骨质疏松。
福州市第一医院骨科主任林昌慧介绍，她所在医院骨科一年要接诊三四百例因骨质疏松症而导致腰椎椎体、胸椎椎体、髋关节等部位骨折的老年人。“很多患者直到出现骨折了，才知道自己是因为骨质疏松症而导致的。”
林昌慧表示，许多老年人常因提重物、跌倒后造成腰椎、胸椎等部位骨折，但因当时疼痛不太明显，患者往往不在意，没有及时就医，从而形成陈旧性脊柱骨折，脊柱会被压缩变薄。随着病情的发展，患者会出现严重的生活不便和其他症状，甚至造成长期卧床和瘫痪等严重后果。
骨质疏松性骨折会给老年人的生活带来巨大改变，包括剧烈疼痛、长期康复、长期残疾、生活质量下降和独立生活能力丧失。南京大学医学院附属鼓楼医院骨科主任林华教授表示，在我国，跌倒是65岁以上老年人伤害死亡的首位原因，平均每10人就有3~4人发生过跌倒。而跌倒性骨折的主要部位为髋关节、脊椎骨、手腕部等处。其中髋部骨折常被称为“人生最后一次骨折”，女性一年内的死亡率在20%~25%，男性则在30%~35%，远高于肿瘤等疾病的死亡率，凶险异常。
林华解释，老人骨折后卧床至少持续6周到3个月，这一过程可能会引发四大并发症，包括肺部感染、深静脉血栓、褥疮和泌尿系统感染。对于老年人来说，以上每个并发症都十分致命，并可能造成多器官衰竭。
林华提醒，通常情况下，人们会把老年人的摔倒当成骨折的“原因”，却很少想过摔倒或许只是骨强度下降，骨质疏松所引发的“后果”。由此可见，预防骨质疏松，将骨质疏松骨折防患于未然尤为重要。