从诞生之日起,互联网就寄托着人们对“互联互通”的一切美好想象。人们曾经坚信:现实世界的社交障壁在网上毫无意义,人与人、群体与群体之间的隔膜与界线终将成为过去。
当互联网刚走进普通家庭时,人们只能用以每秒几十KB的速度和网友交换信息。渠道的难得、交流的喜悦,让许多网民并不在乎屏幕对面的人究竟是谁,和自己又有多少共性与交集。尽管每个人最喜欢的聊天室和BBS都不相同,也没有哪家平台拥有支配地位,但总体而言,那时的网络空间更像一个宽阔的广场,容纳着众多“冲浪者”。
伴随着信息技术的进步与网络用户规模的扩张,网络空间的社群格局也不断发生蜕变。众多形态更新、规模更大、内容更丰富的网络平台宛如一座座摩天大楼拔地而起,原始的“广场式”社群秩序分崩离析。汇聚着早期网民共同回忆的老平台,也一个接一个地在时代浪潮中走向萧条。
但是,不管网络生态怎么变,用互联网消弭隔阂与对立的梦想,不应该从此被人们遗忘。
在微博等开放性网络平台上,每天都能看到秉持不同信念的人群,在网络空间的“前线”列队结阵、争执不休。而在“前线”的后方,更多的是一个个高度分众化的网络平台,它们形成自我循环的社群生态,将具有相似身份背景、共享同一价值光谱的网民汇聚到一处。
不同平台以不同的调性和定位起家,因此吸引到的人群也各有不同。于是,针对同一件事,不同平台的用户会发生截然相反的“主流反应”。譬如,在事涉性别的议题中,豆瓣的小组热帖和知乎上的万赞回答几乎永远针锋相对;而在与“代沟”有关的话题里,B站和抖音的热门评论所站立场也绝不会相同。
很多时候,并未浸淫于特定社群中的“中立”网民见到这些冲突,常常会有是非莫辨的感觉。而且,一旦有人想在对立双方之间说些不偏不倚的话,试图为共识寻找基点,很快就会被双方同时扣上“理客中”的帽子,落得一个“里外不是人”的尴尬下场。
在各个彼此隔离、分化的社群之内,内部的主流观念难免日益向纯粹、极端的方向发展,最终走向无法理解甚至无法“听到”不同意见的地步。对习惯了这种社群环境的网民而言,只要不离开自己熟悉的“同温层”,网络空间便是已经实现的乌托邦;就算暂时离开“同温层”,与其他人发生观念交锋,他们也不难找到“出身”相同的网友并肩作战。