人民好医生权威健康科普 精彩呈现
老年白内障和老年痴呆是分别发生在不同人体部位的疾病：白内障是眼科疾病，老年痴呆一般认为是大脑的问题。风牛马不相及的两种疾病，咋能会有关系？根据最新研究成果，它俩真有关系，而且关系密切！
由各种原因引起的晶状体的混浊，称之为白内障；老年性白内障又称为年龄相关性白内障，一般发生在40岁以上。衰老，是白内障发病最主要的原因，另外还有遗传、代谢、辐射、外伤等因素可以影响。老年性白内障是一种极为常见的老年病，据不完全估计，全世界范围内约有9400万人患有不同程度的白内障。据中华医学会眼科学分会统计，我国60~89岁人群白内障发病率约为80%。随着人口老龄化加速，白内障患病人数呈现出逐年增长的趋势。
白内障的主要表现有：视力下降、二次视力（原有老花减轻，或近视加重）、单眼复视或多视等，对生活和工作造成很大的影响。主要治疗方式是通过手术去除混浊的晶体，植入透明的人工晶体以提高视力。
痴呆是一种临床综合症，可以由多种疾病引起，这些疾病会随着时间的推移破坏神经细胞并损害大脑，通常会导致认知功能（即处理思维的能力）退化，其程度超出通常预计的生物衰老后果。虽然意识不受影响，但认知功能受损通常会伴随着情绪、情感控制、行为或动机的变化，偶尔还会先出现这些变化。 在全世界范围内，约有5500万痴呆患者，他们表现出不同程度的语言、记忆、理解等认知功能下降。阿尔茨海默氏病是最常见的形式，可能占病例数的60-70%。
那老年性白内障和老年痴呆这两种疾病有啥关系呢？
2021年12月6日，华盛顿大学的研究人员在JAMA Internal Medicine上发表研究成果，发现白内障手术与患痴呆症的风险降低存在相关性。研究人员跟踪了3038名65岁以上的受试者，这些受试者在入组前被诊断白内障或者青光眼并且未患有痴呆。每2年进行一次追访，直至出现痴呆症状。这项研究时间跨度从1994年至2018年，随访24年，其中1382名受试者接受了白内障手术治疗。在随访过程中发现853名受试者出现痴呆，其中709名为阿尔茨海默氏病患者。通过数据分析，研究人员发现接受白内障手术的受试者罹患痴呆的明显比例下降。上述研究发现白内障手术可以降低老年痴呆发病风险。
复旦大学附属华山医院的郁金泰教授团队于2022年6月发表研究成果：一项涵盖30万余参与者的前瞻性队列研究显示，白内障患者在未经手术的情况下，罹患全因痴呆症和阿尔茨海默氏病的风险分别升高21.4%和47.9%。该研究首次确立了白内障与患痴呆症风险的关系，证明不治疗的白内障患者罹患痴呆症的风险显著增加，尤其是阿尔茨海默氏病。与非手术白内障组相比，手术后的白内障患者患全因痴呆症和阿尔茨海默氏病的风险分别显著降低36.8%和约50%。进一步又证明白内障手术可以降低得老年痴呆的风险。
一般认为，白内障会导致“看不清”，进而“脑活动下降”、社交活动减少从而导致“痴呆”。研究人员表示，视力改善后，入眼蓝光对固有光敏视网膜神经节细胞有刺激作用，进一步投射到大脑的某些区域，可能引发广泛的皮层活动，干扰人体生物钟等从而阻止认知下降。在之前的研究中已经看到，视觉障碍等感官障碍与痴呆症的风险较高有关。但这些研究告诉我们，改善视力比如白内障手术会降低患痴呆症的风险。迄今为止，除了饮食和锻炼等某些生活方式之外，很少有措施被认为可以预防痴呆症。而这些研究让人们了解眼部健康对于有患痴呆症风险的老年人的重要性。
有白内障的患者可以增加得老年痴呆的风险，白内障手术可以降低患痴呆的风险。影响视觉质量的白内障及时进行手术不仅能增加视功能，而且能够预防老年痴呆，降低发病风险。这也符合今年爱眼日主题“关注普遍的眼健康”，让老年白内障患者恢复光明，远离痴呆，健康幸福。