尾腹外侧髓质中的神经元参与疼痛调控

美国国家心理健康研究所Mark A.Hoon小组的最新研究表明，尾腹外侧髓质中的神经元介导下行疼痛控制。相关论文近日发表于《自然-神经科学》。

脊髓上脑区域通过改变伤害性信号以响应各种压力源，包括提高疼痛阈值刺激。先前的研究表明延髓与这种类型的疼痛控制有关，但尚不清楚其所涉及的神经元和分子回路。

研究人员发现小鼠尾腹外侧髓质中存在儿茶酚胺能神经元，这些神经元会被有害刺激激活。激活后，这些神经元会产生双侧前反馈抑制，通过脊髓腔原位神经元和去甲肾上腺素途径减弱伤害性反应。该途径足以减轻损伤引发的热异常性疼痛，并且是反刺激诱导镇痛到产生热异常所必需的。研究结果表明，调节伤害性反应是疼痛调节系统的组成部分。