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人们通常谈及的“无痛分娩”，在医学专业上的专业名称为“分娩镇痛”。因为“无痛分娩”在实际的分娩过程中较难实现，医务人员往往通过各种方法减轻产妇的疼痛，同时还可以减少耗氧量和能量的消耗，改善胎盘血流，对胎儿起到保护作用。此外，“分娩镇痛”还能减少产妇在分娩过程中的焦虑、紧张与恐惧情绪，有助于产妇分娩后泌乳，在一定程度上减少了产后抑郁症的发生。
据记载，世界上第一例分娩镇痛于1847年在苏格兰被成功应用。也由此可见，发达国家在开展分娩镇痛这项工作上，已有较长历史，相对来说普及率很高。而我国这项工作起步比较晚，直到2018年国家医政医管局发布了《关于开展分娩镇痛试点工作的通知》开始，分娩镇痛才真正得到了大力推广，但普及程度存在的地域差异仍然很大。因此，普及分娩镇痛相关知识是一项非常有必要有意义的工作。
分娩镇痛方式有很多种，椎管内分娩镇痛是目前广受推崇的一种。其方法就是向产妇腰椎置入一根软管，按需向椎管内应用低浓度的局麻药，或辅以低剂量脂溶性的阿片类镇痛药，从而阻断支配子宫的感觉神经，产生区域性的麻醉效果，实现减少分娩带来的疼痛。在临床工作中，经常遇到产妇及家属的疑问，如使用了分娩镇痛是否影响分娩结局；对新生儿是否会有影响；对分娩方式和产程是否产生影响等。
目前，越来越多的国内外研究已经证实，椎管内分娩镇痛并不延长产程，不会增加剖宫产的风险，对分娩方式也没有明显影响，同时未发现椎管内分娩镇痛会影响器械助产的发生率。此外，由于药物不直接进入血液循环，经由胎盘吸收的药物更是微乎其微，对胎儿没有不良影响。
关于“无痛分娩”还有一个热议话题，那就是很多产妇普遍认为，在妊娠期和产后出现的腰痛是分娩镇痛引起的后遗症。但其实并没有较强的相关性。有研究报道称，妊娠期腰痛在孕妇中很常见，约有50%的准妈妈们深受其扰。但产后大部分会逐渐好转，仅有1/10的产妇会出现持续性腰痛。
有一些生理因素可能也会引起腰痛和骨盆痛。如孕期激素水平增加可能导致关节韧带松弛，非对称性骶髂关节松弛和较大的耻骨联合分离活动可引发腰痛。此外，孕期增大的子宫引起代偿性脊柱前凸，增加了腰椎和骶髂关节的负荷，导致腰痛发生。妊娠期骨质疏松、关节炎性改变压迫神经、产后不当的喂奶姿势、缺乏锻炼等因素均与腰痛发生亦密切相关。建议孕期可以酌情进行有氧操训练和瑜伽训练，产后通过一些专项锻炼增加腰腹肌力量，结合物理治疗可有效降低产后腰痛的发生。一些不常见的病理因素引起的产后腰痛（椎体血管瘤、椎体骨折、肿瘤等）要引起足够重视，一旦发现异常情况应及时就诊治疗。
有些人认为，产妇接受的分娩镇痛效果越好，满意度越高，其实不然。美国有一项研究发现，产妇的要求与期望未被满足，是产妇满意度降低的最重要的原因，而不是只有镇痛是否完善。因此，这个问题值得每一位产科麻醉医师深思。要做好分娩镇痛，提升产妇的满意度，应当先了解产妇的动机、感受和需求，在与产妇接触的过程中应注意自身的态度、表达和行为。医患的相互信任是基础，产妇在分娩期间应与麻醉医师、产科医生、助产士，以及护理人员保持持续良好的沟通可以消除很多医患之间的误会和负面影响。医务人员也应该通过更加积极、正面的言语和行为，让产妇在分娩期间获得愉悦。同时，麻醉医生可以推荐产妇应用自控镇痛（PCEA），让产妇在分娩过程中拥有更强的“控制感”与“主导权”。我们不仅仅是给产妇提供分娩镇痛技术，还应融入更多的人文关怀。只有医务人员与产妇携手努力，让分娩过程更加舒适和快乐，才能真正地提高产妇的满意度。
WHO一直提倡母乳喂养的好处，坚持产后母乳喂养一个方面能够增强婴儿的机体免疫力，另一方面能够促进分娩后的子宫复旧、减少产后出血、降低母亲乳腺癌、卵巢癌及糖尿病的发病率。从麻醉医生角度来看，影响母乳喂养的因素有很多，很多权威研究结果已经证实，麻醉方面对母乳喂养影响轻微，单从椎管内分娩镇痛应用的低浓度的局麻药和小剂量阿片类镇痛药来讲，紧紧是我们正常麻醉剂量的1/10甚至更低，并不足以对整个产后哺乳预后产生明显影响。因此，产妇在分娩时选择椎管内分娩镇痛可以消除其对母乳喂养影响的顾虑，更加从容地去接受。
关于产后抑郁的发病率我们国内没有全面详细的资料，但这个问题确实愈发受到社会的关注。产后抑郁的风险主要包括：性格缺陷、对分娩的恐惧，已经分娩时的疼痛。一些研究发现，分娩镇痛确实可以降低产后抑郁的风险。但分娩镇痛与产后抑郁直接的关系是复杂的，影响的因素也很多。做好及时关注产妇的心理状况，充分的产前教育，温暖的家庭关怀，完善的分娩镇痛，必要的心理支持，积极随访和干预可能出现的不良情绪等多方面的综合措施，才能有效降低产后抑郁的发生。
最后，建议每位孕产妇都应当进行系统的孕期检查，并在孕期接受孕妇学校的宣教，前往专业的麻醉评估门诊进行咨询，制定科学的个体化分娩镇痛方案也是很重要的一个方面。
无痛分娩的出现，对女性是巨大的解放。让人们正确科学地认识它，才能更好地普及，才是对女性真正的尊重与关爱，才是一个社会文明程度的体现。愿这束“人类之光”，照亮更多的准妈妈。