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带状疱疹，民间俗称为“生蛇”、“蛇缠腰”，这是一种因感染“水痘 - 带状疱疹病毒”引起的常见皮肤病。传言中，带状疱疹是一种“让人痛不欲生的疾病”，真的有这么可怕吗？本文将带你科学认识带状疱疹。
人体初次感染水痘-带状疱疹病毒后，主要表现为水痘，也有部分人可以不发病。但该病毒可沿感觉神经侵入感觉神经节内并潜伏，当机体免疫功能低下时，潜伏的病毒再活化，大量复制并向皮肤扩散，引发带状疱疹，表现为身体一侧的条带状红斑、水疱，犹如一条蛇缠绕在腰间，因此民间形象地将该病称为“生蛇”、“蛇缠腰”。
带状疱疹只长在腰间？
只有老人才“生蛇”？
注射水痘疫苗，就不会发生带状疱疹？
——以上说法都不准确。
我们身体的任何部位均可发生带状疱疹，不只是老年人，孕妇、熬夜的年轻人，免疫下降的人群甚至儿童均可“生蛇”。即便是注射过水痘疫苗或者带状疱疹疫苗，均有可能发病。
头面部的带状疱疹根据损伤的部位不同，除了局部的疼痛外，患者还有不同程度的视力下降，听力下降，吞咽不适，面瘫，头晕头痛等。
四肢的带状疱疹，除了局部灼热疼痛外，指端肿胀麻木，部分患者后期可能出现肢体肌力下降，活动不便的情况。
此外，还有一些特殊类型的带状疱疹：
如播散型带状疱疹——即身体一侧的带状疱疹，伴有全身散在的丘疱疹。
顿挫型、无疹型带状疱疹——身体一侧的神经疼痛，尚无水疱或者发现皮肤损害。
有些患者局部疱疹好转后，因治疗不当，身体其他部位再发疱疹。也有部分患者在带状疱疹皮疹基础上并发其他疾病，如银屑病，湿疹，接触性皮炎等。
值得一提的是，有时候身体一侧出现伴随疼痛、灼热等不适感的红斑、水疱，并不一定是带状疱疹，隐翅虫皮炎、单纯疱疹、接触性皮炎等也有类似症状。建议出现类似症状后及时到正规医院就诊，由医生判断。
带状疱疹皮肤损害正规治疗后大概2周可以恢复，部分患者尤其是老年患者皮损好转后仍会有疼痛。如何预防、治疗带状疱疹后遗神经痛是我们迫切需要解决的问题。
首先，年龄大于50岁以上的人群，尤其是需要使用免疫抑制剂或者伴有肿瘤病史的人群，我们建议及早接种带状疱疹疫苗。
高龄患者，糖尿病、高血压等基础疾病患者，皮疹严重者，疼痛剧烈患者，可以早期配合神经阻滞治疗，改善神经损伤，降低疼痛阈值，预防后遗神经痛发生。
在带状疱疹的治疗上，传统中医药具有独特的优势。
急性水疱期的治疗目的主要为清除水疱，控制疼痛。除口服药物外，可以配合拔罐放血、火针治疗，以热引热、透邪外出。
水疱干涸后，患者可能仍有疼痛。可根据不同的疼痛性质（如刺痛、胀痛、麻木、灼热疼痛等），选择火针、火龙罐、放血、针灸等不同的中医外治方法对疼痛进行。