出现明显的腹围增加，可导致腹部膨隆明显、横膈抬高、胸廓活动受限，甚至导致呼吸困难；
在短期内迅速增长，可在三五天之内增加数斤；
正常人腹腔内有少量游离液体, 大约50mL左右, 起到维持脏器间润滑的作用。而当腹腔内的游离液体超过200mL时称为腹水；
正常成人尿量可达到1500-2000ml/d，出现腹水时尿量24小时下降到1000ml以下；
体检可发现肝硬化、门静脉高压的体征，如蜘蛛痣、肝掌、脾大、腹壁静脉曲张等；常伴有下肢水肿，有时也有腹壁水肿。
