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69岁的阮阿婆，脸上一直持续疼痛，且越来越严重，最后发展到吞咽困难、走路不稳甚至失语。家里人以为是脑梗导致，到了清远市人民医院疼痛科，才知道原来是患上了带状疱疹后神经痛。
杨秀环介绍，带状疱疹一般发生在神经分布走形的部位，如头面部、胸腹、下肢等，多表现在单侧，极少对称发病。除了遗留瘢痕、色素改变及麻木外，带状疱疹后神经痛患者的主要症状为剧烈疼痛，多是持续性，有时也会阵发性加重。痛感也有明显特征：自发性闪电样、刀割样或撕裂样发作痛，针刺样疼痛伴随持续性烧灼痛。
“这种疼痛属于神经病理性疼痛，有着自发性疼痛、超敏性疼痛的特点，即不动也会痛，穿衣服时发生摩擦或者被风吹到都会带来剧痛。”杨秀环说。带状疱疹后神经痛如果积极治疗，一般短时间就可以取得很好的治疗效果。
曾遭遇误诊的不止阮阿婆一个。有些患者只有神经痛而无皮肤损害，在平时的诊疗中，带状疱疹后神经痛也容易被误诊。如果病变发生在面部，容易误诊为三叉神经痛；发生在肋骨边缘部位，容易误认为是肋间神经痛。还有的误诊为心绞痛、溃疡病、胆道或者肾绞痛、阑尾炎或早期青光眼等。
带状疱疹是由带状疱疹病毒引起的皮肤和神经损伤疾病，主要表现是身体一侧皮肤出现成簇水疱或片状红色斑丘疹，就是老百姓口中所说的“生蛇”“蛇缠身”。人体感染过病毒后，它一直潜伏在人体的感觉神经节内，平时处于休眠状态。但是，当人体免疫力低下时，带状疱疹病毒就开始活跃。有些人即使疱疹完全消失后仍存在剧痛，这时就称为“带状疱疹后神经痛”，是病毒造成的神经损伤的结果。
带状疱疹后神经痛是困扰中、老年人的顽固性疼痛之一，是公认的世界级疼痛性疾病。其疼痛持续时间短则数月，如未能好好控制疼痛，病史可以长达3年以上，个别患者病程甚至超过10年，在临床上曾出现过病史30年的病例。
首先，疼痛科为阮阿婆调整了药物。止痛药也要“对症下药”，且镇痛药物在患者身上也可能会产生不同的副作用，疼痛科医生为阮阿婆选择了适合她的药物。
其次，疼痛科为其采用了星状神经节阻滞治疗——头面部有一些神经节属于交感神经，支配头面部的血运。病毒侵犯面部神经后会导致神经缺血水肿，注入局麻药，让神经节放松，血管打开血运增加，可以调节头面部血管神经的张力，缓解神经水肿。为了达到精准治疗，阻滞中采用B超定位，属于一种可视化治疗。
此外还采用了触发点刃针治疗。神经支配着血管、肌肉运动，神经水肿时，肌肉处于暂时麻痹状态，感觉及运动功能部分缺失。用刃针反复在不同的方向上淬灭触发点，可以激活肌肉，达到恢复肌肉功能的效果。
杨秀环介绍，带状疱疹后神经痛很常见，在清远市人民医院疼痛科接诊的患者中，有约1/3的患者属于该病。抵抗力差的老年人，身体基础较差的人群，高血压、糖尿病、冠心病患者，使用免疫抑制剂的病人等是带状疱疹后神经痛的高发人群。
“不止是带状疱疹后神经痛，对更顽固的疼痛，我们也有办法。”杨秀环表示。
顽固性疼痛，被称为“不死的癌症”，患者长期遭受疼痛的折磨，生活质量严重下降，有心脑血管疾病或肺疾病的患者会诱发原有疾病发作，疼痛剧烈，还会导致工作和社交能力降低甚至丧失，许多患者会有焦虑、抑郁甚至自杀倾向。
医学的发展，让疼痛专科医生可以运用专业的治疗手段来控制疼痛程度，尽可能地减轻病人的痛苦，改善生活质量。
如果已经发展成顽固性神经痛，一般药物和治疗方法都失灵了怎么办？杨秀环表示，疼痛科也有行之有效的疗法——神经射频调控技术。该技术有两种方法：热凝射频法，以75℃以上的高温，有针对性地毁损部分感觉神经；脉冲射频法，用脉冲震荡神经使之放松，相当于给神经按个摩。两种方法都是在DSA（X光）或CT引导下定位，射频仪器自带测试功能，可以判断抵达的是感觉神经还是运动神经，以此来实现精准治疗，防止误伤。
“有些患者错过了最佳治疗时期，各种治疗方法都起不到作用了。此时，我们还有脊髓电刺激法。”杨秀环介绍。
脊髓电刺激疗法目前适用于几乎所有的顽固性疼痛。该疗法通过在硬膜外腔放置脊髓刺激器的电极，电极向外放电刺激神经，用神经酥麻代替痛觉，阻断疼痛传向大脑及在大脑留下顽固记忆。
目前脊髓电刺激器有两种：短时程的，针对疼痛持续时间相对较短的患者，如带状疱疹后神经痛患者，3个月内就医，放7-10天就可达到治愈效果；长时程的，即永久性的，可针对顽固性疼痛多年的患者。
另一个“终极武器”，则是被称为“癌痛克星”的鞘内药物输注系统——吗啡泵。“椎管内吗啡泵永久植入术”是近年来从国外引进的一项先进新技术，可通过体外遥控编程，精确控制鞘内药物输注系统，进行椎管内吗啡药物持续给药，达到镇痛的目的。这一新的止痛方法适用于所有经其它传统治疗方法及药物疗法治疗无效，或不能耐受药物副作用的癌痛和慢性顽固性疼痛患者。
相关资料：
林志淼, 杨勇, 李若瑜. 带状疱疹及后遗神经痛[J]. 临床皮肤科杂志, 2010.
李娟, 索罗丹, 赵丹,等. 带状疱疹的流行病学研究进展[J]. 现代预防医学 2014年41卷5期, 781-784页, ISTIC PKU CA, 2014.