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世界卫生组织（WHO）将每年4月的最后一周定为“世界免疫周”，以强调免疫接种对于减少疾病、挽救生命的重要性。免疫接种被广泛认为是世界最成功和最具成本效益的卫生干预措施之一。接种疫苗可以有效预防疾病，减轻疾病负担，也是中老年健康管理过程中至关重要的一环。
对于中老年人群来说，随着年龄的增长，身体免疫器官和组织功能开始下降，即逐渐出现“免疫衰老”。大多数人体的免疫功能和抗病力也开始降低。南方医院皮肤科主任曾抗教授表示：“人到了一定年限，免疫功能及人体的机能大都是逐步在走下坡路，以常见的带状疱疹为例，受免疫衰老的影响，即便是身体健康，中老年人50岁以后患带状疱疹的风险仍会陡然增加。”
南方医院成人接种门诊预防保健科王志远博士表示，目前我国适宜中老年人接种的疫苗有肺炎球菌疫苗、流感疫苗、带状疱疹疫苗等，中老年人应该树立积极主动的预防观念，提高对疫苗的认知水平，做到未病先防。
带状疱疹是由长期潜伏在脊髓后根神经节或颅神经节内的水痘-带状疱疹病毒，发生病毒再激活而导致的感染性皮肤病。发病早期症状多不典型，病毒逐渐沿神经蔓延侵犯，所累及神经和皮肤发生明显的炎症；前驱疼痛如灼烧、射击、刺痛、抽痛般；典型皮损表现为伴瘙痒灼痛的集簇性疱疹，疱疹多沿皮节单侧分布，呈带状分布（一般不过身体中线），带状疱疹不仅急性期症状明显，还可能出现带状疱疹后神经痛等慢性期疼痛，可持续数月甚至数年，王志远介绍：“带状疱疹发病后，一般要求皮疹出现以后72小时之内给予规范的全程足量抗病毒药物治疗和营养神经治疗，这对于减轻缓解急性期症状，减轻后遗神经痛等并发症是至关重要的。”
曾抗介绍，50岁以上的中老年人、慢性病患者、免疫力低下人群是带状疱疹的高发人群。对于50岁及以上人群，即使身体健康罹患带状疱疹的风险也会陡然增加，慢性病患者罹患带状疱疹后病情更加严重且更容易诱发相关并发症。其中慢性病患者，距离带状疱疹更近。糖尿病、心血管疾病、慢性肾病、慢阻肺、肿瘤放化疗患者、患系统性红斑狼疮等，免疫病长期使用类固醇激素的患者等都是带状疱疹的高危人群。他们不仅感受到的痛感更强，有研究显示，与无糖尿病的带状疱疹患者相比，合并糖尿病的患者门诊就诊、抗病毒药物使用、住院治疗、病假时间显著更多。
到目前为止，带状疱疹的治疗方法包括抗病毒、镇痛、糖皮质激素、营养神经等，尚无特效药。疫苗接种是预防带状疱疹的有效措施。疫苗接种的目标是抑制水痘-带状疱疹病毒再激活从而预防带状疱疹、后遗神经痛和其他并发症。
除了高危人群，得过带状疱疹且痊愈后，也需要接种带状疱疹疫苗。王志远介绍，带状疱疹发病人群首先有个免疫功能缺损或下降的背景，人们的抵抗力在中老年人在50岁之后免疫功能曲线多会有明显下降的趋势。若碰到如熬夜亦或是感冒等诱因造成免疫力下降可能激活潜伏在脊髓后神经节内的水痘-带状疱疹病毒诱发带状疱疹。带状疱疹早期症状不典型，很多病人无法做到早发现，病人的急性期症状及后遗神经痛往往相对比较重，严重影响他们的生活质量。除了通过加强身体锻炼、合理膳食、提高睡眠质量等来提升自身免疫力之外，若能通过疫苗接种有效预防带状疱疹发病就显得非常重要。即便得过带状疱疹，也有可能再次复发，也有接种疫苗的必要。
另外，疫苗的选择对中老年人也非常重要。王志远介绍，根据疫苗技术路线的不同，目前的疫苗大致有减毒活疫苗、灭活疫苗、重组蛋白亚单位疫苗、mRNA疫苗、病毒载体疫苗等，他们免疫应答的机制和适用人群也各有不同。同样是流感疫苗，流感疫苗可以分为灭活疫苗和减毒活疫苗两类；带状疱疹疫苗也分为重组亚单位疫苗和减毒活疫苗两类。中老年人在选择疫苗的时候一定要基于个人的健康状况，结合疫苗的适用年龄、技术路线，接种的程序以及接种的禁忌等特点，在专业接种医生的指导下做综合的评估，慎重的选择。