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生活中有人把底部有一个小圆圈的橘子认作是母橘子，底部是小圆点的认作公橘子。并由此得出母橘子发甜，公橘子发酸的结论。其实，这种说法没有科学依据。
所谓的“公母之分”的关键，就是位于果实底部(与果柄相对位置)的“脐”，这其实是脱落的花器官在果实上留下的疤痕。橘子底部的“肚脐”就是花柱脱落的痕迹，多数是点状的。这些疤痕主要是运输水分和养料的维管束的残迹，因为下方的果皮组织发育速度通常比果实的其他部分慢(甚至不发育)，所以形成一个略微凹陷的“脐”。
因为不同果实这一部分的果皮发育速度存在很大差别，所以同一品种的橘子中能看到不同大小、由点状到环状的脐部,不存在明显的界限来划分公母,也没有任何证据表明脐部这一小块果皮的发育与果实的味道相关。
实际上，柑、橘、橙、柚都属于柑橘类水果，它们口感上的酸与甜，都和土质、肥料、日照、树龄等有直接关系；产地、品种、形状的不同，橘子的味道也不同。