噬菌体调动编码免疫系统对抗竞争对手

英国MRC分子细菌学与感染中心José R. Penadés研究组发现，噬菌体得益于调动编码免疫系统的致病性岛来对抗竞争对手。这一研究成果发表于《细胞》。

研究人员证明了一个广泛的致病性岛家族，即噬菌体诱导的染色体岛屿（PICI），携带着令人印象深刻的防御机制，这些机制可以通过辅助噬菌体在基因内和基因间传播。这些防御系统提供了广泛的免疫力，不仅阻止了噬菌体的繁殖，还阻止了质粒和非同源PICI的转移。结果表明，噬菌体可以调动PICI编码的免疫系统，用它们来对付其他移动的遗传因子，这些遗传因子与噬菌体竞争相同的细菌宿主。因此，尽管有成本，调动PICI可能对自然界中的噬菌体、PICI和细菌有利。

这一结果证明，PICI是控制水平基因转移的重要角色，PICI和噬菌体建立了互利作用，推动了细菌的生态和演化。