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澳大利亚莫纳什大学David M. Tarlinton和Isaak Quast共同合作近期取得重要工作进展，他们研究揭示了白细胞介素—21（IL-21）作用于免疫突触之外，独立控制T滤泡辅助细胞和生发中心B细胞。该项研究成果7月26日在线发表于《免疫学》杂志。
IL-21是一种多效性 T 细胞来源的细胞因子，通过不完全理解的机制成为生发中心（GC）生物学的关键。通过在体内基因限制IL-21的产生和接收，研究人员揭示了IL-21对T细胞和B细胞的独立作用如何结合起来调节GC。IL-21通过促进CD4+T细胞的扩张和分化，以剂量依赖的方式和旁分泌活性建立了GC B细胞反应的规模。在GC中，IL-21特异性地促进了B细胞中心细胞的特性，当生物利用度高时，浆细胞的分化也得到了促进。
至关重要的是，这些行为可能与同源T-B相互作用无关，这使得IL-21成为一种一般的生长促进因子，而不是通过突触传递的亲和力驱动的选择媒介。IL-21的这种混杂活性解释了IL-21缺乏对基于抗体的免疫的后果。
据介绍，GC是B细胞滤泡内的瞬时结构和亲和力成熟的中心，需要T细胞和B细胞的协调行为。