一个视前神经元群体控制生病时的体温和食欲

美国哈佛大学Catherine Dulac小组发现，一个视前神经元群体控制生病时的体温和食欲。相关论文日前在线发表于《自然》。

研究人员确定了下丘脑腹内侧视前区（VMPO）的一个以前未被描述的神经元群体，这些神经元在脂多糖（LPS）或聚肌苷酸：聚胞苷酸诱发疾病后被激活。这些神经元对产生发烧反应和其他疾病症状（如寻求温暖和食欲不振）至关重要。

单核RNA测序和多重防错荧光原位杂交发现了LPS激活的VMPO（VMPOLPS）神经元和非神经元细胞的分布。基因表达和电生理测量表明，在感染期间，非神经元细胞释放的免疫信号会激活附近的VMPOLPS神经元，这是一种旁分泌机制。

最后，结果表明，VMPOLPS神经元对与行为和稳态功能相关的大脑区域活动产生了广泛影响，并与控制体温和食欲的电路节点有突触和功能上的联系。这些结果共同揭示了VMPOLPS神经元是一个控制枢纽，它整合了免疫信号来协调应对感染的多种疾病症状。

据悉，在感染期间，动物在生理和行为上表现出适应性变化，这是为了提高生存能力。尽管感染的原因多样，但它们会引发类似的刻板症状，如发烧、寻求温暖、食欲不振和疲劳。然而，神经系统究竟是如何改变体温和触发疾病行为以协调对感染的反应的，仍然未知。