性腺激素受体基因调节是大脑性别差异基础

美国冷泉港实验室J. Tollkuhn研究小组发现，性腺激素受体的基因调节是大脑性别差异的基础。相关论文近日在线发表于《自然》。

研究人员产生了一个全面的雌激素受体—α（ERα）基因组结合位点图谱，该图谱在一个介导社会行为的性双态神经回路中。

研究人员的结论是，ERα通过两种机制协调小鼠大脑的性分化：建立两种偏向男性的神经元类型和激活一个持续的偏向男性的基因表达程序。

总之，这些研究结果显示，基因表达的性别差异是由激素对神经元类固醇受体的激活决定的。这项确定的分子靶标可能是雌二醇对大脑发育、行为和疾病影响的基础。

据悉，雌二醇在许多脊椎动物中建立了神经上的性别差异，并在成年后调节情绪、行为和能量平衡。在经典途径中，雌二醇通过转录因子ERα发挥其作用。

虽然ERα在乳腺癌中已被广泛描述，但ERα的神经元靶点以及它们在大脑性别差异中的参与情况在很大程度上仍是未知的。