纺锤形古细菌病毒从杆状祖先演化而来

美国弗吉尼亚大学Edward H. Egelman、法国巴黎大学Mart Krupovic等研究人员合作发现，纺锤形古细菌病毒从杆状祖先演化而来。研究成果近日在线发表于《细胞》。

研究人员确定了Sulfolobus monocaudavirus病毒衣壳的原子结构，这种病毒感染生活在几乎沸腾的酸中的宿主。一个高度疏水性的蛋白质，可能在病毒组装前就被整合到了宿主的膜上，形成了7条链，在尾部和纺锤体上相互滑动。研究人员观察到随着尾管的扩张而发生的不同步骤，这些都是由于与相邻亚单位的高度保守的准等价相互作用所造成的，尽管直径发生了明显的变化。这些研究结果表明，螺旋形集合体可以改变其直径，变得接近球形以包装更大的基因组，并揭示所有的纺锤形病毒是如何从古细菌棒状病毒进化而来的。

据介绍，纺锤形或柠檬形病毒在不同的环境中感染古细菌。由于这些病毒的高度多形性，可以发现有圆柱形的尾巴从纺锤形的身体中发出，因此对这些衣壳的结构研究一直具有挑战性。