皮层集合体通过下丘脑输出协调社会竞争

美国索尔克生物研究所Kay M. Tye、中国上海交通大学卢策吾等研究人员合作发现，皮层集合体通过下丘脑输出协调社会竞争。该项研究成果3月16日在线发表于《自然》。

研究人员表示，大多数社会性物种都会自我组织成统治等级，但不清楚个体如何知道自己的社会等级。因此，人们才开始了解大脑如何代表社会等级，并在此基础上指导行为。

研究人员开发了一种社会竞争试验，让小鼠为奖励而竞争，还开发了一种计算机视觉工具来跟踪多个无标记的动物。一个隐藏的马尔科夫模型与广义线性模型相结合，能够从mPFC的集合活动中解码社会竞争行为。mPFC中的种群动态预测了社会等级和竞争成功。最后，研究人员证明，投射到下丘脑外侧的mPFC细胞在奖励竞争中促进了支配行为。因此，研究人员揭示了一个皮层—下丘脑回路，通过该回路，mPFC对社会支配地位进行了自上而下的调节。