诊断RNA单碱基错配有了新可能

近日，海南大学研究员万逸团队和中国科学院院士李景虹团队共同在《德国应用化学》上发表论文《靶RNA激活CRISPR/Cas14a1进行反式切割单链DNA而靶RNA自身不被降解》。该研究使CRISPR/Cas14a1系统具有诊断RNA单碱基错配的潜力，为开发RNA单碱基诊断和成像技术奠定理论基础。

RNA是生物体重要的遗传物质，其碱基突变与各种疾病的发生密切相关，因此对早期生物体内RNA碱基突变进行诊断至关重要。目前，RNA碱基突变主要采用有荧光定量PCR、高通量测序、CRISPR/Cas酶法等检测方法，由于CRISPR/Cas系统具有顺式和反式切割的能力，可实现多种病原体的高灵敏度、定量、快速检测，因此被广泛应用于RNA诊断。

当前用于RNA碱基突变诊断多为CRISPR/Cas13a系统，其他CRISPR/Cas系统多需依赖结合其他方法进行。因此，急需探索其他可直接用于区分RNA碱基突变的CRISPR/Cas系统。

据悉,该研究以激活底物靶ssDNA做对照，设计靶RNA激活CRISRP—Cas14a1反式切割的生化实验，包括靶RNA的长度及缺失，sgRNA靶向片段的长度及靶RNA单碱基突变等一系列试验。课题组发现，靶RNA（20nt）激活Cas14a1反式切割活性最好，3’端相比5’端缺失碱基对Cas14a1酶的反式切割活性影响更大；Cas14a1区分靶RNA单碱基错配能力要优于靶ssDNA。

课题组利用靶RNA激活Cas14a1引发反式切割功能开发出ATCas-RNA分析平台，其对检测16s RNA基因序列相近的病原微生物具有良好鉴定能力。研究发现对25份实际样本检测的准确率达到100%。该技术的出现将有助于开发新的RNA分析方法，有望成为一种强大的RNA临床诊断工具。