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随着一场场雨水天气过境，秋意渐浓。门诊中的一些患者开始展现出“特异功能”，比如“一要变天，关节就会隐隐作痛”“我这腿感觉酸冷酸冷的，肯定是要下雨了，要不然就是附近已经下雨了”……这些对天气变化“未卜先知”的人，往往所说不假。仔细一问，他们都有一个共同点——患有关节炎。
为什么患有关节炎的人对天气变化如此敏感呢？这就要从关节炎的疾病特点，以及天气变化和关节炎的内在联系说起。
关节炎不等于风湿病
关节炎泛指发生在人体关节及其周围组织的炎性疾病，其种类繁多，病因复杂。关节炎是多种因素相互作用的结果，包括机体因素如年龄、性别、种族、遗传及神经内分泌，环境因素如职业、饮食、生活方式及卫生状况等。
有些人容易把关节炎和风湿病相混淆，而实际上风湿病不是一种疾病，是以皮肤、关节、血管及多系统损害为主或伴免疫功能异常的一类疾病。风湿病一般包括弥漫性结缔组织病、脊柱关节炎、骨关节炎、感染所致风湿综合征、伴有风湿疾病的代谢性或内分泌疾病、肿瘤相关的风湿病神经血管疾病、非关节性风湿病等100多种疾病。
因此，关节炎可以是风湿病的一种临床表现，但不等于风湿病。很多疾病都可以导致关节炎，根据不同病因，关节炎可分为以下几类：非侵蚀性关节炎（如系统性红斑狼疮、干燥综合征等）、类风湿关节炎、脊柱关节炎（强直性脊柱炎、银屑病关节炎、炎性肠病性关节炎、反应性关节炎等）、骨关节炎、痛风性关节炎、感染性关节炎、幼年特发性关节炎等。
变天前病变部位缘何疼痛
遇到下雨、降温、大风等天气变化，其实所有人的身体都能先于视觉和听觉感知到，体内生理机制也会对这种变化做出正常调整。例如，当快要下雨时，湿度会增大，健康人细胞内的液体能自行渗出，导致尿量增多，以此适应天气变化。
对于患有关节炎的人来说，因体内存在病变组织，不能及时响应天气变化排出细胞中的液体，致使病变部位的细胞压力比周围正常组织高，就会引起病变部位的胀痛感。这是关节炎患者能预知天气变化的原因之一。
另外，天气变化时，大气中带正负电荷的大气分子会出现移动和其他变化。由于不同电荷互相吸引撞击，所产生的一系列电磁现象和电磁波，可使人体细胞内外存在正负电荷的电位差。正常人对这种电位差能保持平衡，关节炎患者由于局部毛细血管和组织发生了变化，会释放一些炎性物质，使得神经末梢受压迫而产生酸痛感。
所以，往往天气还处于变化前的晴朗状态，异常的电磁波已把天气变化的信息传递出来，并被人体所感知。这就是很多关节炎患者在天气变化之前出现患处疼痛的原因。
营造干燥低湿环境可缓解病情
既然关节炎与天气变化有如此密切的关系，这就让人想到了利用气象条件有针对性地对关节炎进行治疗。
实验发现，让关节炎患者到气候干燥、长期有阳光照射、昼夜温差较大，而且气压和湿度变化又较小的沙漠地区疗养，疗效很不错。但当患者返回原来的环境时，仍有部分患者旧病复发。这一方面说明单纯依靠气候来治疗关节疾病，还不能达到治愈每一位患者的效果；另一方面倒也证明了人工创造适宜的小气候环境（使温度正常、湿度偏低），对治疗关节炎有辅助作用。
关节炎患者日常保养需注意4点
日常生活中，关节炎患者保持愉快心情、控制体重、合理饮食及正确休息和锻炼，对于控制病情大有裨益。
三分之二的患者在精神受刺激时可出现病情加重，因此患者要保持乐观和开朗，树立战胜疾病的信念。
减肥可以减轻负重关节的压力，增加关节的活动性，防止关节损伤，同时对于痛风患者而言，减肥还可以降低尿酸水平。
对于类风湿关节炎患者，可以吃高蛋白、高营养食物如肉类、鱼类，也要吃水果和蔬菜以补充维生素，喝牛奶以补充钙质，保持营养的均衡摄入。痛风患者则应多饮水，多吃新鲜蔬菜，避免饮酒，减少果糖摄入。
关节炎急性发作、有发热、关节显著肿胀、颈椎或下肢负重病变明显者应注意休息，休息以2-3周为宜，待急性期症状消失后可适当活动。锻炼需要循序渐进，以刚刚引发疼痛为度，每锻炼1小时休息至少10分钟，一天2次。