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外观正常的药品就可以正常使用了吗？
多数药品变质后会出现肉眼可见的不正常现象，但不代表外观正常的效期内药品就可以正常使用。一种情况是，药品说明书明确规定了该药物在某条件下可保存的时长，脱离限定保存条件时间即使未发生外观改变也不可使用。
比如我国药典对眼用制剂、耳用制剂、鼻用制剂3种剂型的使用期限作出明确规定，即启用后最多可使用4周，如果说明书中有明确注明启用后几天内用完则以说明书规定为准。
另一种情况是，有效期内的药品若没有按照说明书规定的条件储存，即使在有效期内药品质量也难以保证。因为不恰当的储存条件可使药品发生水解、氧化和光降解等化学反应，有效成分降解或产生肉眼不可见的杂质，降低药效甚至导致不良反应，常见的影响因素及机制如下：
温度 温度过高，加快药品变质速度，导致某些药品直接失效变质；温度过低，液体制剂出现晶体析出或分层等现象，水针剂等注射剂也会冻裂受损。常见冷藏药品有生物制品、血液制品和抗生素。
空气（氧） 药品除掉包装后在空气中氧气的作用下发生缓慢氧化，不仅疗效降低，也可能发生变色或沉淀等现象。
湿度和水分 湿度过高易导致药品受潮水解，加快药品降解。易发生水解的药物有地高辛、克林霉素、硫唑嘌呤和顺铂等。
光线 光可激发氧化反应，加速药物的光分解。某些药物具有光敏感性，如硝普钠、氢化可的松、维生素A等需避光保存；某些药物光降解后可产生光毒性，如呋塞米、乙酰唑胺等。
再回到开头的问题，当我们日常生活中遇到开篇类似的问题如何解决呢？首先判断药品是否在有效期内，再通过眼观、鼻闻，与药品说明书中的“性状”对照，判断药物是否出现异常，若出现异常则不能继续使用；若无法判断，则应仔细阅读此药说明书中“贮藏”一栏，一旦不符合储存条件或超出使用期限，即使未出现肉眼可见的改变也建议停止使用。
为了避免以上情况，购买药品后应该第一时间认真阅读说明书，按照“贮藏”条件储存药品。常见药品贮藏条件及要求如下：
室温：10至30℃
阴凉处：<20℃
凉暗处：避光并温度<20℃
冷处：2℃至10℃
避光：避免日光直射
那么，过期的药品怎么处理？如果家中发现药品超过有效期或发现药品有外观的变化，不能继续使用也不能随意丢弃。因为某些药品中的有效成分分解，或被细菌污染，可能会产生有害成分；某些抗癌药本身毒性较大，若随意丢弃则可能会污染环境并对其他人造成危害。因此，如果家中有过期药品可以通过以下三个途径处理：
过期药品回收箱 如果小区或附近医院配备有过期药品回收箱，可以将家中过期药品整理好，交给小区或医院统一回收处理。
有害垃圾箱 目前有些地区已经实施了垃圾分类，可以将过期药品投放进有害垃圾箱。
自行处理 如果未找到药物回收点，可以在家中自行处理。普通片剂需要用水充分泡开，胶囊剂需要打开后把内容颗粒溶解，然后倒入厕所冲走；喷雾剂注意避免接触明火，彻底排空内容药品后再丢弃瓶子；抗生素、抗肿瘤药及某些特殊药品应咨询医生和药师，尽量避免自行处理。