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宫颈癌的发病年龄主要集中在40到50岁。但是，随着当前一些年轻人的不良生活习惯，比如早婚、过早的性行为、性生活不卫生、性滥交等间接促进宫颈癌患病率上升，导致宫颈癌的患者逐渐年轻化。
专家表示，一旦宫颈癌达到了晚期，死亡率非常高，属于常见的恶性肿瘤。但宫颈癌癌变的历程很长，从癌前病变发展成癌症，至少需要5—10年的时间，所以女性要定期去医院做体检，及早发现及早治疗。
清远市人民医院妇科二区主任刘永珠介绍，曾接收到一个18岁的宫颈癌病人，其发病原因可能是过早性生活和有多个性伴侣。“年轻女性生殖道发育并不是十分成熟，而宫颈黏膜对于一些致癌物质、细菌或病毒等十分敏感，这些物质长期存在，容易导致宫颈鳞状上皮化生、不典型增生、原位癌、浸润癌的发生。”刘永珠介绍。现在的研究已经肯定宫颈癌前病变和人乳头状病毒（HPV）感染有密切关系，当HPV持续感染时则可能诱发宫颈上皮内瘤变。性接触是HPV病毒最主要的传播途径，而避孕套并不能完全阻断HPV的传播。因此，有多个性伴侣的女性更容易感染HPV。
由于宫颈自身不会感觉到疼痛，因为宫颈神经支配属于内脏神经系统，对疼痛根本不敏感，因此有了炎症等不适后，女性自身往往不能及时发现，容易忽视。“虽然现在关于宫颈癌的筛查科普已经做得很多，但还是有很多病人不重视，以致目前80%的病人确诊宫颈癌的时候已经是末期，错过了最佳的手术机会。”刘永珠说道。
50多岁的王阿姨（化名）是刘永珠接诊的一位宫颈癌患者，确诊的时候，已经是末期。其实王阿姨的宫颈癌并不是毫无征兆，在就诊前，她已经反复出现不规则阴道出血半年，但是一直没有引起重视。“等到来医院检查的时候，肿瘤已经很大了，而且浸润到其他部位，没有手术机会了。”这让刘永珠遗憾不已。
刘永珠介绍，在临床上宫颈癌分为1期—4期，1期宫颈癌且没有出现淋巴结转移，经过手术，患者的五年存活率高达95%，而且术后生活质量较高，费用也比较低，而4期宫颈癌的5年存活率仅有10%-20%，病人的痛苦程度高，且复发率也高很多。
刘永珠介绍，早期宫颈癌常无明显症状和体征。随病变发展，可出现以下表现：
年轻患者的主要症状就是阴道流血，一般是接触性出血，进行性生活，做妇科检查或者便后会有出血，出血量不定，可多可少，主要得看癌变的大小，是否入侵周围血管。早期病灶小，未侵犯大血管，出血量相对少，到了晚期病灶较大，会表现为大量出血，如果有侵犯较大血管，出血量更多，还可能会危及生命。年轻患者可能会有经期变长，月经周期变短，而经量增多的表现。而老年患者因为绝经，多表现为不规则阴道流血。
宫颈癌患者会发现自己阴道会排白色或血性的水样后米汤样的液体，量有增多，还伴有腥臭味。到了晚期，阴道有白带排出，因为癌组织发生破溃，周围组织发生坏死，或者因为有继发的感染，常为脓性或米汤样，还伴有恶臭。
当癌肿侵犯到周围组织，压迫到尿道，可引起尿频尿急的症状，如压迫到直肠，可引起下腹痛、便秘和肛门坠胀等症状。癌肿压迫或累及输尿管时，可引起输尿管梗阻、肾盂积水及尿毒症；晚期可有贫血、恶病质等全身衰竭症状。
宫颈癌筛查即对没有症状且可能感觉自己很健康的妇女进行癌前和癌症检查。如果筛查发现癌前病变，这些病变很容易治疗，就可以避免癌症。筛查还可以发现早期癌症，治愈的可能性高。值得注意的是，随着目前宫颈癌筛查，技术的不断进步，这种疾病检查所需要的费用已经大幅度下降，几乎绝大部分的女性朋友都能够承担得起。因此刘永珠建议，已婚（有性生活）的女性朋友每1-2年应到医院去做一个有关宫颈癌的筛查检查，争取能够早日发现疾病，从而早治疗早康复。
HPV疫苗是批准预防癌症的疫苗，从HPV感染到发生宫颈癌，需8年到10年的时间。在这期间，若能早期阻止HPV感染所致的病变，或及早诊断和正确治疗，可以控制病变向癌症发展。由于目前已上市的HPV疫苗均未涵盖所有的高危基因型，且现有疫苗对已感染人群的保护效果不明，尚有一些高龄人群处于疫苗适用年龄范围之外。 女性体检项目中现有成熟的宫颈癌早期筛查技术，包括宫颈刮片检查、宫颈液基薄层细胞学检查（TCT）、阴道镜检查等，是疫苗一级预防之外的二级预防措施。为了保护广大女性健康，在接种疫苗的同时不能忽视宫颈癌定期筛查。