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小时候我们跳皮筋，唱的有首童谣：“一二三四五六七，马兰花开二十一，二五六，二五七，二八二九三十一。”
那时候不知道马兰花是什么花，只是念着顺口。
长大后对于植物有了更多的认识，在食用性方面也有了更多的探究和尝试。
不过，童谣里的马兰花是有毒的。马兰花属于鸢尾科鸢尾属植物，很多地方也直接称为鸢尾花。据中国植物图谱数据库资料，鸢尾其毒性为全草有毒，以根茎和种子较毒，尤以新鲜的根茎更甚。
马兰花不可以吃，马兰头是可以的，很多地方都有春天采摘马兰头作为野菜的习惯。
马兰头属于菊科植物，菊科是植物中最大的一个科目，有1000多属2.5万—3万种，很多是人们熟悉的物种，比如艾蒿、茼蒿、蒲公英、雏菊、鬼针草。
菊科植物很容易辨识，它们的共同点，在于花朵由管状花和舌状花组合，或者各自单独聚集成头状花序，以前也叫篮状花序（像个篮子）。
以向日葵为例，中央为管状花，四周的“花瓣”为舌状花。实际上，舌状花和管状花都是独立的花朵。
菊科植物大部分是草本，也有部分是灌木、乔木、藤本。
马兰头属于多年生草本，就是说除了用种子散播发芽，也可以老根发芽。另外，马兰头又称竹节草、马兰菊、红梗菜、马兰青、路边菊等。
吃野菜不只是现代人的尝新，明代赵楷在《百草镜》说道：“马兰气香，可作蔬。”明代民间有一首《马兰歌》：“马兰不择地，丛生遍原麓。碧叶绿紫茎，三月春雨足。呼儿争采撷，盈筐更盈掬。”写出了马兰头的生长特点和食用性。
清代人继续吃着马兰头，王士雄在《随息居饮食谱》中称马兰“蔬中佳品，诸病可餐”。
马兰头可吃，怎样吃更好呢？
于是，吃法逐渐升级，清代美食家袁枚在《随园食单》中说了做法：“马兰头，摘取嫩者，醋合笋拌食，油腻后食之，可以醒脾。”
在现代，美食家汪曾祺描写祖母有一段：“每于夏天摘肥嫩的马兰头晾干，过年时作馅包包子。她是吃长斋的，这种包子只有她一个人吃。我有时从她的盘子里拿一个，蘸了香油吃，挺香。”你看，他们曾经吃野菜吃得多有先见之明，还为我们留下了好些食法。
正值春日，马兰头也长出来了，田间地头更多。摘一把地面鲜嫩的马兰头，再采几朵墙头的月季花，放点糖腌制好，与马兰头一起做成酱。
最常见的吃法是凉拌，和香干花生碎一起，或者单独凉拌；也可以顺手炒一盘，当成普通蔬菜吃就好了。
到了夏天，再摘一把马兰头花，装扮一下餐桌，小野花也有它独特的美。
以后再看到马兰头，就不会单纯地以为，它只是田间无用又讨人嫌的杂草了吧？